E2: Fra intern AI‑plattform til et industrielt økosystem

Da Elkem startet sin AIreise i 2022, var generativ AI fremdeles et fenomen for spesielt interesserte. Selskapet eksperimenterte i det stille med tidlige språkmodeller, små prototyper og interne pilotprosjekter. For Elkem handlet det ikke om å følge en trend, men om å forstå hva teknologien faktisk kunne brukes til.

«Vi jobbet med generativ AI før de fleste hadde begynt å snakke om det», sier Gunnar Hansen, AI Solutions Lead i Elkem. Gjennombruddet kom i 2024, da en løsning for tilbuds- og leverandøranalyse viste at flere av byggeklossene de hadde skapt, kunne gjenbrukes. Det ble starten på en intern AIplattform som ga dem muligheten til å bygge løsninger raskere, tryggere og langt mer repeterbart enn tidligere.

Effekten går dypere enn effektivisering. Ansatte ser nå AI som et arbeidsverktøy de selv kan bruke og påvirke, ikke som et prosjekt som tilhører IT avdelingen. Kulturendringen er en av de mest verdifulle gevinstene og en viktig dimensjon, men det er fortsatt en vei til mål, og en organisasjon som nå er godt inne i en modningsprosess som det blir viktig å holde oppdatert og informert videre.

Suksessen vakte oppmerksomhet utenfor konsernet. Industriselskaper begynte å ta kontakt med spørsmål som: Kan vi kjøpe plattformen? Kan dere bygge slike løsninger for oss?

Men Elkem var aldri ute etter å kommersialisere teknologien. «Vi hadde ikke ambisjoner om å bli et softwareselskap», sier Hansen. Selskapet trengte en partner som både forstod teknologien og metodikken som lå bak, og som kunne videreutvikle modellen uten å endre dens grunnprinsipper.

Valget falt på Egde. Det var ikke primært teknologi som avgjorde, men kultur og arbeidsform. Egde hadde allerede bygget en modulær AIplattform basert på Azure, med ferdige agenter, sikkerhetsmekanismer og integrasjoner mot sentrale industrisystemer. Men like viktig var at de delte Elkems overbevisning om at virksomheter må eie sin egen AIreise, og at en vellykket implementering krever tempo, læring og tett involvering av brukerne.

«Egde forstod ikke bare teknologien vår, de forstod måten vi jobbet på», sier Hansen. Dette la grunnlaget for et partnerskap som skulle utvikle noe større enn en plattform: et industrielt økosystem.

Samarbeidet resulterte i E2 - en kombinasjon av Elkems dokumenterte praksis og industrielle verktøykasse og Egdes tekniske plattform[GH3.1]. E2 er ikke et enkeltprodukt, men en helhetlig modell som gir selskaper muligheten til å starte raskt, skalere trygt og bygge kompetanse internt.

Den tekniske plattformen gir en stabil grunnmur, mens ferdigtestede use cases og gjenbrukbare agenter gjør det mulig å komme raskt i gang. Integrasjoner mot industrisystemer fjerner friksjon, og akselererer farten for at strategi, kultur, kompetanse og governance utvikles parallelt. Sammen skaper dette et fellesskap der selskaper kan dele erfaringer og utvikle løsninger sammen, en form for kollektiv innovasjon som tradisjonelt har vært sjelden i industrien.

Plattformen utvikles nå videre mot agentisk AI — autonome digitale medarbeidere som kan jobbe på tvers av datakilder, prosesser og systemer. Dette kombineres med generativ og numerisk AI for å levere raskere og mer presis innsikt.

For industrien betyr dette en ny form for beslutningsstøtte, der analyser og oppgaver som før krevde betydelige ressurser, kan utføres kontinuerlig og med høy kvalitet.

For Elkem handler E2 først og fremst om arbeidsform. Teknologien er viktig, men det er måten den tas i bruk på som gir konkurransefortrinn. Da Egde ble med på laget, ble denne arbeidsformen gjort tilgjengelig for flere.

«Dette handler ikke om teknologi alene. Det handler om mennesker, kultur og måten vi løser problemer på», sier Hansen.

Med E2 har Elkem og Egde skapt en modell som gir industriselskaper muligheten til å bygge AI i sitt eget tempo, med egne folk, og med en trygghet som gjør at teknologien faktisk tas i bruk, ikke bare testes ut.